El crecimiento demográfico y el desarrollo económico latinoamericano

Abstract

El propósito de este trabajo es explorar algunas relaciones entre el crecimiento demográfico y el desarrollo económico a la luz de factores condicionantes como los que se presentan o pueden presentarse en América Latina. Para ello se hará uso de algunos datos históricos, aunque la atención tendrá que fijarse, más que nada, en los cambios estructurales recientes y en su proyección. La población de América Latina parece haber descendido en términos absolutos durante los siglos XVI y XVII y haber crecido con mucha lentitud hasta fines del siglo XIX.  Se estima que todavía durante la segunda mitad de este siglo aumentó apenas a razón de 1.3 % al año, tasa muy inferior a la de América del Norte (2.3 %), pero ya muy superior a la del resto del mundo (0.6%). Sin embargo, en el decenio 1920-1930, la población latinoamericana se elevó a una tasa anual de 1.8 96, frente a 1.4 % en América del Norte y 1.0 % en el resto del mundo. Desde entonces, la expansión demográfica de América Latina ha sido cada vez más rápida y superior a la de cualquier otra región, y su proyección en los próximos 35 años, conforme a la hipótesis media en los cálculos de las Naciones Unidas, hace suponer que acusará una tasa no inferior a 2.7 % anual, comparada con 1.0-1.2 % en América del Norte, mientras que en el resto del mundo tenderá al 2.0 %.